De todas las cosas que se pueden escribir del poker, por lo general su historia no es una de las que más se mencionan. Es por esto que hemos decidido hacer una breve reseña de los inicios, inciertos, de este juego, y detallar algunos cambios que sufrió en el camino.

Su nacimiento es muy discutido. Si nos remontamos a la China del año 969 DC, se encuentra el antecedente más antiguo de un juego con las reglas muy similares a las del poker actual, llamado “dominó de cartas”, el que jugaba el emperador Mu-tsung con su esposa. Otros especialistas afirman que el poker es originario de Europa, algunos dicen que nació en Francia, otros en Alemania, pero lo cierto es que el poker es un juego que ha recibido diversos aportes en los distintos lugares en donde se ha jugado.

En la España del Renacimiento se jugaba a un juego denominado “Primero”, en el cuál se repartían 3 cartas a cada jugador y se seguía el mismo curso de acción que en el poker actual, es decir, había rondas de apuestas, “bluffs” (engaños), etc., que en Francia pasó a llamarse “poque” y en Alemania “pochen” (golpear); que es considerado como “el padre del poker”, por ser la versión más parecida al poker contemporáneo. Sin embargo hay quienes sostienen que su origen está en el juego persa as nas, el cuál tal vez fue enseñado por los marineros a los colonos franceses en las costas de Nueva Orleáns. Otros dirán que el “bragg”, juego inglés descendiente del juego francés “brelan”, es el progenitor de nuestro actual poker.

En la época de las expansiones ultramarinas europeas, los colonos franceses llevaron el juego a América del Norte, el cual se extendió a través del río Mississippi. En Nueva Orleáns, cuentan los relatos del actor Joseph Crowell, se jugaba con un mazo de 20 cartas repartidas a 4 jugadores, y se hacían apuestas acerca de cuál era la mano de cartas con mayor puntaje. Luego de eso se incorporó la baraja inglesa completa de 52 cartas y la nueva jugada “color”, la que consta de 5 cartas no consecutivas de mismo palo, como por ejemplo 5 diamantes. En vísperas de la conquista del Oeste, tiempo en el que el poker era considerado como “el único juego de hombres” y en que los vaqueros, por lo menos su gran mayoría, dilapidaban todo su salario, incluso hasta sus propiedades, novias, esposas y amantes, en el juego, con suertes distintas, en las que el desenlace solía ser la muerte de alguno de los participantes; y la guerra civil estadounidense tuvieron lugar varias modificaciones del juego, como por ejemplo la introducción de los comodines a la baraja y nacieron una gran variedad de tipos de poker.

Luego de la segunda guerra mundial, el “Stud Poker Caribeño” se consolidó como el rey de los tipos de poker, cuya distribución se reconoce al ejercito de EE.UU., mayormente en Asia; el cual seria destronado 40 años más tarde por el llamado “Cadillac del Poker”, el “Texas Hold’em Poker”, el que pasó a ser la estrella en la Serie Mundial de Poker (WSOP), comenzada en 1970. A partir de este momento se empezaron a editar los primeros libros sobre estrategia del poker, entre los cuales podemos nombrar a “Theory of Poker” de David Sklansky.

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Aquí nos centraremos en el Texas Hold’em sin límite, y en dos aspectos muy importantes a la hora de jugarlo: la posición que ocupamos en la mesa, el par de cartas que tenemos en mano.

Un tema no menos importante es el de la elección de la mesa en que jugaremos, la cual deberemos elegir teniendo en cuenta el tipo de juego que más nos conviene.

En las mesas de libre entrada y salida, tenemos que evaluar el valor de las ciegas y el tamaño promedio de los botes en juego.

El por qué de mirar el valor de las ciegas reside en el hecho de cuidar nuestro “stack”, es decir, nuestra cantidad de dinero destinada al poker. Un simple ejemplo clarificará la situación; si disponemos de 10 dólares para jugar, nos es conveniente entrar en una mesa en la cual las ciegas sean de 0.01$/0.02$ que entrar en una que estas sean de 2$/4$, ya que al entrar en la segunda mesa, desde un primer momento, estaríamos en desventaja (porque por lo general se entra a la mesa con diez veces el valor de la ciega grande) para con los demás jugadores, y seriamos blancos fáciles para jugadores agresivos.

Y ¿por qué evaluar el tamaño de los botes?. Porque que el bote promedio sea grande o chico refleja el tipo de juego que hay en dicha mesa, siendo el primero más agresivo y el segundo menos. De ahí, si a nosotros nos gusta más el juego conservador (para dar un ejemplo) nos convendría entrar en una mesa con el bote promedio más pequeño que podamos encontrar. Estos dos aspectos mencionados se pueden observar en la línea de descripción de la mesa.

Volviendo al tema principal del artículo, la posición que ocupamos en la mesa, la cual a los efectos de este artículo es de diez jugadores, se refiere a nuestra posición relativa al dealer, lo que determina el orden en el que nos tocará jugar, lo que es de vital importancia y no debe ser dejado de lado en ningún momento. La peor posición en la que nos podemos encontrar es en la que tenemos que pagar la ciega grande, es decir, que estamos en la segunda posición empezando a contar desde el dealer; y la mejor es en la que tenemos el botón del dealer frente nuestro. En este caso somos los últimos en jugar y, por lo tanto, somos los que tenemos la mayor cantidad de información disponible a la hora de actuar.

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Para tener acceso al poker on-line es necesario descargar la plataforma en la que se jugará, a partir de ahora lo llamaremos “salón”. A continuación se detallan algunos de los muchos salones disponibles en la red.

-PokerRoom.com

-Victor Chandler

-PKR

-Poker Stars

-Tower Torneos

-CD Poker

-Titan Poker

Una vez instalado el salón, uno debe de registrarse como usuario. Este proceso por lo general es bastante simple y muy parecido a la creación de una casilla de correo.

Dentro de cada salón se pueden encontrar diferentes variantes del poker, como por ejemplo tenemos la usada en la mayoria de torneos internacionales, televisados o no, y en los salónes, que es el Texas Hold’em, la que a su vez se puede dividir en tres sub-variantes, sin limite, con limite y con limite al bote. También podemos encontrar otras variantes como el Omaha, el 5 card Stud , el 7 card stud, etc., los que serán explicados en otro artículo.

Los salones se dividen en dos grandes grupos: Dinero real y Dinero Virtual, lo que nos permite jugar por el solo hecho de jugar, sin necesidad de invertir dinero (y sin la posiblidad de ganarlo), es decir, a modo de práctica. En próximos artículos veremos que existen torneos a los que nos podemos inscribir gratis pero que los premios están compuestos por dinero real, mejor conocidos como Torneos Freeroll.

Hecha ya una pequeña introducción al poker on-line, nos centraremos principalmente en el Texas Hold’em, por ser la versión más jugada en Internet.

El Texas Hold’em consiste , como todas las demás versiones del poker, en llevarse el bote de fichas (en inglés pot), ya sea formando la mejor mano de la mesa, que consta de cinco cartas, o mediante artilugios, verbales o corporales, que obliguen al resto de los jugadores a retirarse de la mano. El encargado de repartir las cartas es siempre el croupier de la mesa, pero después de finalizar cada mano se produce el cambio de dealer (repartidor), al que se puede identificar con una ficha que dice “DEALER”; es decir, en caso de estar jugando en una casa con amigos, seria pasarle el mazo a la persona que esta a tu izquierda para que reparta en la mano a comenzar.

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