Three Card Poker: Una simpática versión del poquer habitual

3 Card Poker o Three Card Poker se está volviendo rápidamente uno de los nuevos juegos de mesa más populares entre los jugadores. Fue oficialmente creado por Derek Webb en los años 90, y también se le conoce en algunos Casinos como Tri-Card Poker. Este juego no sólo es fácil de jugar, sino también muy divertido.

Foto: Independent Gaming

Este juego es una versión americana del juego británico llamado Brag. Este juego se originó hace casi trecientos años atrás como un juego conocido como “Primero”, un rápido juego de apuestas usando sólo tres cartas. A medida que el juego evolucionó, fue conocido como Post-it-and-Pair, y, nuevamente, como Brag. Llegó a los Estados Unidos bajo el nombre de Casino Brag o Brit-Brag, pero eventualmente evolucionó hasta convertirse en lo que hoy se conoce como Three Card Poker.

Three Hand Poker se juega con un solo deck de 52 cartas. Éste es, en realidad, tres juegos diferentes en uno. Primero, tenemos el tipo de juego Play/Ante, en el cual el jugador se enfrenta contra el dealer para ver quién logra la mano más alta. Luego, tenemos el juego Pair Plus, en el cual el jugador apuesta si se le dará un par o algo mejor. En casi todos los Casinos, se puede apostar en cualquiera de los dos juegos, pero algunos requieren que se haga una apuesta Ante, para luego poder apostar en la parte Pair Plus del juego.

Hay tres círculos de apuestas en frente de cada asiento. El círculo de apuestas más alto se llama Pair Plus, y es en donde los jugadores colocan su apuesta para el juego de pair plus. Debajo, hay dos círculos más, llamados Ante y Play, respectivamente, para el juego básico. El juego empieza con la apuesta (igual al mínimo de la mesa) del jugador en el círculo Pair Plus o Ante. Después que todos los jugadores han hechos sus apuestas, el dealer les otorgará una mano de tres cartas a cada uno. El juego empieza con el primer jugador a la izquierda del dealer y continúa en el sentido de las manecillas del reloj, alrededor de la mesa.

Foto: Three Card Poker

Si el jugador ha hecho una apuesta en el Ante, deberá entonces tomar la decisión de renunciar o jugar, luego de darle un vistazo a su mano. Si el jugador renuncia, entonces pierde su apuesta en el Ante. Si el jugador decide continuar, entonces debe hacer una apuesta adicional en el círculo de Play, que sea igual a la apuesta de Ante.

Después de que todos los jugadores han tomado sus decisiones, el dealer volteará su mano de tres cartas. Éste necesita “calificar”, teniendo una mano con una Reina o más alto para poder continuar en juego. Si la mano del dealer no contiene una Reina o una carta más alta, todos los jugadores que aún estén activos en la mano serán pagados con más dinero por su apuesta en Ante. Su apuesta en Play les será devuelta.

Si la mano del dealer califica, entonces su mano se compara a la del jugador. Si su mano le gana a la del dealer, entonces éste será remunerado con más dinero por sus apuestas en Ante y en Play. Si la mano del dealer le gana a la del jugador, entonces éste perderá ambas apuestas. En el caso que suceda un empate, el jugador gana la mano.

Foto: 32 Red

El ranking de cartas es un poco diferente en Three Hand Poker, debido a que se entregan sólo tres cartas, en vez de las manos tradicionales con cinco cartas. Esto se debe a las probabilidades matemáticas de lograr hacer ciertas manos. Estas son las manos de Three Hand Poker, rankeadas desde la más alta, hasta la más baja:

Straight Flush: Tres cartas con el mismo símbolo en secuencia, por ejemplo: 6-7-8 de espadas.

Three of a Kind: Tres cartas con el mismo símbolo.

Straight: Tres cartas en secuencia de “suits” mezclados.

Flush: Tres cartas del mismo “suit”.

Pair: Dos cartas con el mismo símbolo.

High Card: La carta más alta en la mano.

Hay una bonificación para la apuesta de Ante para ciertas manos; este bono no requiere una apuesta adicional. Si el jugador tiene una Straight, Three of a Kind o Straight Flush, será pagado con un bono, así le gane al dealer o no. El bono está basado en la tabla de pagos mostrada en la mesa.

La estrategia de la parte de Ante en Three Card Poker es simple: el jugador debe renunciar si tiene una mano menor a Reina-6-4, y debe continuar y hacer la apuesta de Play, si la mano es más alta.

Para determinar si su mano es mejor que una R-6-4, el jugador debe empezar con su primera carta más alta y compararla con la Reina; si ésta es más alta, entonces deberá jugar, ignorando las otras dos cartas. Si la primera carta del jugador es una Reina, y su segunda carta es más alta que un 6, entonces deberá seguir jugando, sin importar que tan alta sea su tercera carta. Si la segunda carta es más baja que un 6, entonces no deberá jugar.

La apuesta Pair Plus se basa en la posibilidad que la mano de tres cartas del jugador tenga un Pair o algo más alto. No importa si el dealer califica o, inclusive, le gana en el juego de Ante. Si la mano del jugador tiene un Pair, o mejor, entonces ganará automáticamente. Si la mano no tiene al menos un Pair, entonces perderá. Según estudios, al jugador se le entregará un Pair, o algo mejor, el 25% de veces que se juegue.

La apuesta de Pair Plus se paga en base a la tabla de pagos particular, establecida por el Casino cuando se juega.

Gran parte de la popularidad de Three Card Poker viene de su simplicidad de juego. Como no se juega en contra de los demás jugadores, es posible desarrollar camaradería y relaciones más profundas entre éstos, al alentarse y apoyarse entre sí contra el dealer.